¿Qué significa exactamente cuando alguien habla de UV-Offset en los últimos años? Hoy en día no se trata solo de impresión UV-offset. Hay muchos términos y nuevas tecnologías dando vueltas y todas ellas tienen la misma idea: curar tintas UV con la menor energía posible. Podemos encontrar H-UV de Komori, mientras que Manroland está comercializando LEC-UV. KBA lo llama HR-UV y para Heidelberg, es LE-UV. Además, las tintas UV pueden curarse con menos energía mediante el uso de LED-UV, siendo Ryobi una de las pioneras en esta tecnología. ¿Qué tienen en común todos estos procesos de curado y qué los hace diferentes?
En impresión UV-offset convencional, las tintas curan generalmente con lámparas de vapor de mercurio, las cuales consumen mucha energía y producen ozono. Cuando se trata de uno de los procesos de curado rápido, como H-UV, LE-UV, HR-UV o LEC-UV, las tintas altamente reactivas se curan con mucha menos energía mediante el uso de lámparas de mercurio con puntos de hierro. A diferencia de las lámparas UV estándar, éstas lámparas funcionan con diferentes longitudes de onda (ver imagen a continuación) curando las tintas en el área espectral UV-A (cerca de la luz visible). La ventaja es que la producción de ozono se suprime, ya que esta se produce solo en el área entre Vacío-UV y UV-C. Dado que las tintas especiales son altamente reactivas y las lámparas de puntos de hierro tienen una mayor energía de radiación en el rango UVA y UVB, la cantidad de lámparas en la máquina de impresión se puede reducir y, por lo tanto, se necesita también mucha menos energía. Teniendo en cuenta factores adicionales, por ejemplo, menor necesidad de refrigeración y ventilación, el ahorro en energía asciende a un 60-70% comparado con offset estándar.
En impresión LED-UV, las tintas solo reaccionan a la longitud de onda de las lámparas LED en un rango muy limitado de UV-A. Las lámparas LED utilizan una fracción de la energía como las lámparas UV estándar o las de puntos hierro, por lo tanto, el ahorro de energía total puede llegar a ser 80-90% en comparación con la impresión UV estándar. Debido a que los diodos LED no necesitan tiempo de calentamiento y no existe desarrollo de calor, los requisitos de enfriamiento se reducido drásticamente y pueden imprimirse materiales sensibles a la temperatura. De este modo se reduce la probabilidad de problemas de deformación y registro ya que el material no debe sufrir el calor.
Independientemente del método de curado, ya sea UV, UV con un bajo consumo de energía o LED-UV, cada una de estas tecnologías requiere sus propias tintas las cuales reaccionan y curan con un rango UV específico. Es necesario mencionar que mientras que por un lado hay ahorros importantes de energía, por otro los costes y la inversión son mayores, así como también las tintas higventilación o ele. Sin embargo, hoy en día existe un amplio interés en general por estas nuevas tecnologías de secado, ya que son muy eficientes energéticamente, el tiraje y la producción pueden acelerarse debido a un curado más rápido y se puede imprimir fácilmente una amplia gama de materiales sensibles.
